Pese a su violenta irrupción en la Europa del siglo pasado, fueron pocos los estudiosos de la historia y de la sociedad que concedieron a las pasiones nacionalistas perspectivas relevantes y de largo alcance. En general, el nacionalismo fue percibido como un fenómeno fundamentalmente transitorio. El revelador análisis que realiza Isaiah Berlin indicaría, sin embargo, que la historia del siglo XX ofrece elementos de juicio más que suficientes para rectificar esa percepción. De hecho, como instrumento de movilización social y como motivo de identidad, el nacionalismo ha mostrado ser bastante más perdurable que muchas de las ideologías y utopías sociales que hace cien años se perfilaban como dueñas del futuro. Incluso en la actualidad, el nacionalismo continuaría estimu lando diversas respuestas de contenido político y económico en sociedades de distinto signo y nivel de desarrollo.