John Milton nació en Londres en 1608 y murió, completamente ciego, en 1674. Su vida transcurrió durante uno de los períodos más agitados de la historia de Inglaterra, y él no fue un mero espectador imparcial de los eventos políticos de su época, sino que apoyó activamente la causa del Parlamento contra Carlos I, y posteriormente a Cromwell, bajo cuyo gobierno llegó a ostentar cargos oficiales de importancia. Su preocupación por los asuntos públicos ha quedado reflejada en muchos de sus escritos en prosa, y aunque su mayor fama literaria se debe a su obra poética –especialmente al Paraíso Perdido–, también se ha reconocido la relevancia de sus ensayos políticos. Si bien es cierto que casi todos éstos tienen la forma de panfletos y no disimular sus propósitos prácticos inmediatos el conjunto de ellos expresa las convicciones profundamente libertarias de su autor.