El estudio «La maldición del incumbente o la esperanza en el cambio» plantea la idea de que, en un contexto económico deteriorado por ya un largo período de tiempo, el electorado busca cambio para dar la oportunidad al desafiante a que mejore la situación económica. Así, aunque la economía siga una trayectoria similar a la que tenía previamente, la población castiga al incumbente por no haberla mejorado y confía en que la oposición sí lo haga en el período siguiente.
- Durante las dos últimas décadas la constante en Chile ha sido la alternancia en el poder en cada elección. Del mismo modo se ha verificado una fuerte desaceleración de la actividad económica junto a la incapacidad de las coaliciones gobernantes de mejorar el desempeño económico.
- Este Punto de Referencia documenta dos hechos que conviven en las elecciones presidenciales chilenas: mientras el apoyo al candidato oficialista muestra una trayectoria descendente, las percepciones económicas, especialmente las prospectivas, mejoran en las semanas previas a las elecciones.
- La literatura sobre voto económico muestra que el desempeño económico afecta el voto. Esto es, a mejor desempeño más votación por el incumbente y viceversa. No obstante, en los últimos años en Chile se ha visto una constante reducción en el voto del incumbente en conjunto con una evaluación sobre la situación económica, tanto personal como nacional que, mirado desde una perspectiva amplia, no cambia mayormente, pero que mejora previo a la elección.
- Nuestra hipótesis es que, en un contexto económico deteriorado por ya un largo período de tiempo, el electorado busca cambio para dar la oportunidad al desafiante a que mejore la situación económica. Así, aunque la economía siga una trayectoria similar a la que tenía previamente, la población castiga al incumbente por no haberla mejorado y confía en que la oposición sí lo haga en el período siguiente.
- El hecho de que este patrón se repita en distintas administraciones sugiere que las mejoras en percepción no se asocian necesariamente al desempeño del gobierno en ejercicio, sino más bien a una mirada prospectiva del electorado, que anticipa cambios o mejoras con la llegada de una nueva administración.
- Ello queda de manifiesto en el hecho de que en las últimas elecciones las perspectivas económicas han mejorado previo a dicho proceso, donde además el electorado ha favorecido a la coalición en la oposición.
- Por cierto, nuestra hipótesis es tentativa y requiere mucho más trabajo para validarla. En todo caso, es llamativo que las encuestas hoy muestran que lo más probable es que en Chile se produzca nuevamente una alternancia en el poder. A su vez, la encuesta del Centro de Estudios Públicos muestra que las expectativas económicas de los encuestados mejoran sensiblemente justo previo a la elección.
