El aficionado

El aficionado es un tipo humano que se ha visto muy desacreditado, especialmente cuando lo es a muchos asuntos. Alguien que pretende destacarse en la medicina, la ingeniería, la jurisprudencia, la pintura, la agricultura, la danza, la minería, la navegación, la astronomía, la economía, seguro resultará ridículo. El «hombre renacentista», aquel de competencias tan diversas y que tuvo muy buena prensa durante siglos, ha quedado reducido a un mito extravagante, de esos en los que a muchos cuesta creer.

En su obra «La riqueza de las naciones», que este 2026 cumple 250 años, su autor, Adam Smith, comienza explicando cómo la división de las partes de la producción la hizo, ya en su tiempo, multiplicarse. Una persona sola puede fabricar 20 alfileres al día; 10, ocupadas cada una de un aspecto, unos 48 mil. De esta manera, la división del trabajo era inevitable y también deseable. El problema era que, reducidos los seres humanos a una actividad tan monótona, corrían el riesgo de perder el hábito del entendimiento y quedar convertidos en estúpidos. Así, según el Libro V, capítulo 1, la educación elemental tenía la responsabilidad de mantener vivo ese hábito.

En aquellos mismos años, otro autor iba por camino muy distinto: Goethe. Como se lo enrostró una vez su adulador compinche Eckermann, Goethe se ocupaba de todas las disciplinas arriba anotadas. «Menos la música», le contestó el autor de «Fausto».

Precisamente su obra magna, «Fausto», trata sobre un humanista y científico completo que, hastiado e insatisfecho, al borde del suicidio, hace un pacto con el diablo Mefisto para que este demonio chispeante lo satisfaga. Entre sus aventuras, en el Acto II de la Segunda Parte, asisten al Emperador y lo convencen de emitir dinero fiduciario, con el respaldo de supuestos tesoros escondidos bajo la tierra tras la caída del Imperio Romano. El Emperador, durante una orgía que acaba en incendio, se deja engañar y cae presa del efectismo económico mefistofélico.

Smith lo había dicho en el Libro III, capítulo 2 de su obra: los señores feudales y príncipes se habían dedicado a cuidar sus territorios en lugar de hacerlos producir. Luego, en el Libro IV, capítulo 1, explica que los comerciantes muchas veces pudieron haber engañado a estos señores ignorantes del funcionamiento específico de las relaciones comerciales.

Porque, y he aquí el punto, el especialista puede hacerse más meticuloso que el generalista. Y esta capacidad de penetrar en el funcionamiento de la realidad también lo puede volver bobo. El aficionado conserva un panorama más amplio.

Por lo tanto, el dilema que nos acosa en la modernidad es: a mayor especialidad, menor entendimiento; a mayor generalidad, menor meticulosidad.

Este asunto se vuelve especialmente preocupante cuando las inteligencias artificiales amenazan con reemplazar a los seres humanos en todas las técnicas meticulosas. Ya lo advirtió Goethe: el meticuloso, es en el fondo, un solterón insoporable. Y en uno de sus epigramas, el poeta, científico, ministro de finanzas y gestor cultural sentencia: si el ser humano no está destinado al infinito, su verdadera naturaleza es la de ser siempre un aficionado.