De las preferencias privadas a una filosofía del sector público

¿Por qué llamamos a nuestra subdisciplina la teoría "económica" de la política? ¿Qué hay en ella que sea peculiarmente "económico"? Para situarnos en la senda correcta, creo que podemos volvernos hacia Duncan Black. Black inicia su trabajo estableciendo, en forma muy simple, que para su análisis un individuo no es más que un conjunto de preferencias, una función de utilidad, como nosotros la llamamos. Una vez que se acepta esta definición, aparentemente inocente, de un individuo, usted está realmente atrapado. Si quiere afirmar que los individuos tienen preferencias similares, está en una posición en que debe, forzosamente, explicar por qué; y si usted no puede pensar en una buena razón para que ello deba ser así, debe admitir que las preferencias pueden diferir a través de las personas.