‘Los escritores y Leviatán’; ‘Matar un elefante’

Conocido sobre todo por las sombrías reflexiones acerca del poder totalitario que desarrolló en Rebelión en la Granja y en 1984 —sus dos novelas más famosas—, George Orwell dejó una extensa producción de ensayos y artículos periodísticos. Hay quienes consideran que fue uno de los pocos anarquistas que sobrevivieron a la polarización entre capitalismo y socialismo de la política británica, pero donde quiera que se lo clasifique, lo cierto es que su pensamiento estuvo animado por un profundo y urgente rechazo a las opresiones de todo género que las sociedades ejercen sobre el individuo.
Estos artículos dan cuenta en mayor o menor medida de ese rechazo. El primero —Los Escritores y Leuiatán— se refiere a cierto tipo de opresiones mentales y plantea un problema —el del artista o intelectual comprometido — del que Orwell tomó conciencia antes que gran parte de la intelectualidad europea.
El segundo artículo —Matar un Elefante— es, antes que nada, un relato escrito por un espíritu libre y dotado de especial sentido del humor. Se refiere con sentimientos encontrados a un episodio autobiográfico que ilustra, en forma casi patética, la brecha entre el papel que imponen las propias convicciones ideológicas y el que impone la realidad. La experiencia corresponde a la juventud del escritor, tuvo lugar en Birmania y en una época en que el autor profesaba un repudio absoluto a la dominación que el Imperio Británico ejercía sobre sus colonias.