El objetivo global de este estudio es tener una visión más clara del fenómeno de la inversión en activos de un país por no-residentes, que implique el control de la propiedad de una inversión física. Esta es, por definición, inversión extranjera directa, en contraste con la indirecta, que toma la forma de un préstamo a algún agente de otro país. Este fenómeno ha estado presente en nuestras naciones por décadas y debido a la crisis de la deuda de los ochenta, está adquiriendo una importancia cada vez mayor. Parece indispensable poder aumentar el ingreso de recursos nuevos al país, y que no sea la vía cuenta corriente de la balanza de pagos.
Este trabajo consiste básicamente en una descripción y cuantificación de los flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) durante el período de 1954 a 1986, y un análisis y descripción de las principales disposiciones legales que la regularon durante el mencionado período. Además, se harán un análisis y comparación de los flujos de IED de Chile con los países de América latina durante el mismo lapso.
Se ha escogido como año de inicio 1954, debido a que en dicho año se promulgó el primer estatuto de inversión extranjera en Chile, el DFL 437 del 2 de febrero. La promulgación de esta legislación le da carácter de reconocimiento oficial a un fenómeno que existía desde los tiempos de la colonia.
