Reglas de propiedad, reglas de responsabilidad y de inalienabilidad: Una vista de la catedral

Junto a "El problema del costo social", de Ronald H. Coase (Estudios Públicos, 45), este ensayo se ubica en los orígenes de una influyente tradición teórica caracterizada por la combinación de perspectivas propias del pensamiento jurídico y del análisis económico. Esta forma de teorizar, conocida como "Análisis económico del Derecho" (Law & Economics), ha dado lugar a un fructífero debate tanto en el campo del Derecho como en el de la Economía, del que se han desprendido desarrollos que han puesto a prueba conceptos y categorías tradicionales en ambas disciplinas.
En las páginas que siguen, los profesores Calabresi y Melamed proponen un modelo de análisis que tiene por objeto integrar en una visión conjunta distintas relaciones jurídicas que usualmente han sido estudiadas en forma separada. Se trata de diversas cuestiones asociadas a la propiedad y a la responsabilidad civil (Torts). Para ofrecer una perspectiva más comprensiva, los autores articulan un modelo de títulos o derechos que pueden ser protegidos mediante el uso de tres tipos de reglas, a saber: de propiedad, de responsabilidad y de inalienabilidad.
Tras el análisis de las razones que justificarían los posibles modos de asignar esos derechos, discuten la conveniencia de proteger los derechos así asignados por medio de una u otra de esas tres reglas. Finalmente, este modelo es aplicado al análisis de algunos problemas vinculados a la contaminación ambiental y a la imposición de sanciones penales. A juicio de Calabresi y Melamed, el estudio de estos problemas a la luz del modelo propuesto permite alcanzar soluciones que han sido frecuentemente ignoradas por los autores dedicados a esas materias. Ello se debería, precisamente, a que éstos han carecido de una perspectiva integrada como la que aquí se sugiere.