La biotecnología (BT) puede ser definida como la aplicación de organismos o sus partes para la producción de bienes y servicios. En términos generales, puede sostenerse que los procesos biotecnológicos son más eficientes y amigables con el medio ambiente que aquellos basados en tecnologías tradicionales. En este artículo se ofrecen argumentos en apoyo de los siguientes enunciados: (1) debido a su simplicidad técnica y a la presencia de algunos nichos estratégicos de interés local, la BT constituye una atractiva opción para los países en desarrollo; (2) el conocimiento científico y no la ideología o el mito debe ser el criterio empleado en la adopción de nuevas aplicaciones que generen controversia, tales como la producción de biocombustibles o los cultivos agrícolas genéticamente modificados, y (3) el respeto a la dignidad humana debe constituirse en el principio rector del diseño de nuevas terapias basadas en la manipulación de embriones.
