En el documento “Cuando la autonomía personal limita el número ideal de hijos. Un análisis en base a la Encuesta CEP”, sus autores concluyen que un cambio demográfico de la magnitud del actual no es reversible en el corto plazo. Para la política pública esto debe poner el acento en la preparación para una sociedad con mayoría de adultos. En tal sentido, el bienestar de los niños actuales, el diseño de una institucionalidad adecuada a una población mayor y el despliegue de redes de cuidado especializadas son componentes clave de la preparación.
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En percepciones y expectativas, las encuestas CEP 1992, 2012 y 2024 ilustran una trayectoria decreciente en relación con el número ideal de hijos para una familia chilena. Este número tiende a reducirse de 3 a 2 hijos. En la última década, sin embargo, la tasa de fecundidad en Chile es 1,16 hijos por mujer. Esto indica la presencia de factores que inciden en el proceso de concretización de las expectativas sobre el número ideal de hijos en la familia.
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Por medio de la realización de análisis multivariados a partir de un modelo logit ordinal que permite identificar la relación existente entre factores sociodemográficos y actitudinales respecto de la preferencia por el número de hijos en la Encuesta CEP 92 (CEP 2024), en este artículo argumentamos que esta brecha puede ser explicada sociológicamente por una orientación hacia la individualización y el control sobre la vida futura que se asocia a la relevancia del trabajo en la trayectoria de las personas.
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Los principales resultados muestran que tener trabajo es un factor que reduce el número ideal de hijos a su menor expresión (0 o 1 hijo) especialmente en la población joven. Las percepciones sobre la situación económica propia y del país, así como la satisfacción con la vida también inciden en tal resultado. A través del trabajo se construyen fuentes de seguridad personal (calidad de vida, realización profesional, preservación de estatus) y control de los proyectos de vida que limitan la concretización de expectativas sobre un número mayor de hijos en familias chilenas: más hijos ponen en riesgo esa seguridad fundamental. El trabajo no es, por tanto, solo un factor puramente material, sino una fuente de sentido que mueve a un menor número de hijos en las familias en Chile.
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El artículo concluye que un cambio demográfico de la magnitud del actual no es reversible en el corto plazo. Para la política pública esto debe poner el acento en la preparación para una sociedad con mayoría de adultos. En tal sentido, el bienestar de los niños actuales, el diseño de una institucionalidad adecuada a una población mayor y el despliegue de redes de cuidado especializadas son componentes clave de la preparación.
