El estudio «Gasto social en la mira: propuestas para un nuevo foco en la política social chilena» muestra que, a casi una década de la implementación de la Calificación Socioeconómica (CSE) de los hogares, el sistema presenta desafíos significativos, reflejados en una sobrerrepresentación de los hogares más vulnerables. A junio de 2025, el tramo correspondiente al 40% más vulnerable debiera concentrar alrededor del 41% de la población —de acuerdo con la realidad observada en la Encuesta CASEN 2022—; sin embargo, en la práctica abarca cerca del 56%, lo que representa aproximadamente 1,9 millones de personas adicionales, según el Censo 2024.
- En el contexto chileno de restricciones fiscales crecientes y del reconocimiento de que la pobreza es significativamente mayor a la reflejada por las cifras oficiales, la focalización adquiere una relevancia estratégica para asegurar que los recursos públicos lleguen efectivamente a quienes más lo necesitan.
- Chile cuenta con una larga y sólida trayectoria en materia de focalización del gasto social. Este esfuerzo ha permitido una adecuada orientación del gasto hacia los hogares de menores ingresos, aunque en los últimos años se observa un desvío producto de la adopción de políticas de carácter más universalista.
- El Registro Social de Hogares (RSH) —sistema de información creado en 2016 y con cobertura superior al 90% de la población— constituye la herramienta central del Estado para identificar y priorizar beneficiarios de más de 150 prestaciones sociales. Integra información administrativa de múltiples instituciones públicas y permite la elaboración de la Calificación Socioeconómica (CSE) de los hogares.
- A casi una década de su implementación, el sistema presenta desafíos significativos, reflejados en una sobrerrepresentación de los hogares más vulnerables. A junio de 2025, el tramo correspondiente al 40% más vulnerable debiera concentrar alrededor del 41% de la población —de acuerdo con la realidad observada en la Encuesta CASEN 2022—; sin embargo, en la práctica abarca cerca del 56%, lo que representa aproximadamente 1,9 millones de personas adicionales, según el Censo 2024.
- Estas distorsiones se explican, en gran medida, por la subdeclaración de ingresos —dado que el sistema no capta adecuadamente los ingresos del 26% de trabajadores informales—, y por la fragmentación de los hogares. En el RSH, el tamaño promedio del hogar es de 1,9 personas, frente a las 2,8 personas que reportan otras fuentes oficiales.
- El gasto por errores de focalización en cuatro de los principales programas sociales—gratuidad en educación superior, subsidio habitacional DS49, becas de alimentación y bonos sociales— se estima entre USD $556 y $791 millones (0,17%-0,23% del PIB) anuales. Extrapolado al total de programas que usan el RSH, el monto potencial alcanzaría entre USD $792 y $1.127 millones (0,24%-0,33% del PIB) anuales.
- Entre las principales propuestas para mejorar la focalización destacan:
- Corregir los incentivos derivados de la composición del hogar, avanzando hacia un registro único del Estado y una definición funcional del hogar que considere las relaciones económicas y de apoyo efectivas entre sus miembros.
- Rediseñar la oferta social para reducir discontinuidades en los beneficios y mejorar su progresividad y revisar la centralidad del umbral del 60% de la CSE.
- Fortalecer la formalización laboral mediante un mejor diseño de la política social, eliminando desincentivos a cotizar, mejorando los programas que promueven la formalidad e impulsando nuevos instrumentos con respaldo empírico, como un Impuesto Negativo al Ingreso Laboral.
