En el Punto de Referencia «Programa Becas Chile: observación comparativa y propuestas para un sistema de capital humano avanzado», los autores proponen transitar hacia un sistema mixto y focalizado. Esto implica dejar atrás la cobertura total universal para implementar esquemas de cofinanciamiento (beca parcial + crédito contingente o aportes privados), reservando el subsidio estatal completo solo para áreas prioritarias y de alto retorno social.
- El programa Becas Chile se creó en 2008 en un contexto de bonanza económica con el objetivo de aumentar el capital humano avanzado y evitar la trampa del ingreso medio. Sin embargo, se plantea que, ante la actual situación de restricción fiscal y deuda pública creciente, el diseño original de financiamiento 100% estatal se ha vuelto financieramente insostenible.
- Desde 2008, el sistema nacional ha experimentado una robusta expansión, aumentando más de un 115% la oferta de magísteres y cerca de un 200% la de doctorados. Esta consolidación local reduce la necesidad de priorizar el financiamiento en el extranjero, ya que el ecosistema chileno actual posee la capacidad para absorber gran parte de la demanda de especialización avanzada.
- Entre 2014 y 2024, el Estado de Chile ha destinado cerca de 500 millones de dólares al programa Becas Chile, financiando aproximadamente 7.000 becas de posgrado en el exterior.
- Según la Evaluación de Impacto de la Dipres (2024) el programa presenta limitaciones en su impacto medible. La evidencia indica que los efectos en productividad científica, empleo e ingresos de los beneficiarios son acotados o no significativos a largo plazo. Además, se identifican debilidades de diseño, como la falta de justificación clara para financiar estudios en el extranjero cuando existe oferta local equivalente.
- La investigación realiza una comparación con el modelo de Japón, destacando diferencias estructurales. Mientras Chile mantiene un sistema centralizado y estatal enfocado en el retorno obligatorio, Japón utiliza un modelo de financiamiento mixto (público-privado) que involucra a las empresas (programa Tobitate!) y prioriza la circulación de cerebros y la vinculación efectiva con la industria por sobre la presencia física en el país.
- Se propone transitar hacia un sistema mixto y focalizado. Esto implica dejar atrás la cobertura total universal para implementar esquemas de cofinanciamiento (beca parcial + crédito contingente o aportes privados), reservando el subsidio estatal completo solo para áreas prioritarias y de alto retorno social.
- Asimismo, se expone reemplazar el retorno geográfico obligatorio por una retribución flexible y verificable (como colaboración académica remota o redes de investigación), establecer límites de edad por programa y financiar exclusivamente programas internacionales que sean superiores en calidad a la oferta disponible en Chile.
