El Estado es una institución importante en todos los países modernos. También en Chile, el Estado ha sido y es una institución central para la sociedad. Hoy día, al iniciarse el siglo XXI, el Estado chileno cumple roles centrales en la articulación política, la estabilidad macroeconómica, la provisión de bienes públicos y en garantizar el acceso de todos a bienes de mérito, como la salud y la educación.
La creciente movilidad internacional de los capitales plantea un nuevo desafío a nuestras instituciones públicas, pues ha llevado a las naciones a competir en un plano novedoso: Los inversionistas capaces de aportar nuevas tecnologías y mercados evalúan el desempeño de los servicios pú- blicos específicos que afectan su actividad, y lo comparan con el de los Servicios públicos de ubicaciones alternativas en Asia y otras regiones del mundo, Servicio por Servicio. Por su parte, los medios de comunicación distribuyen cada vez más información al ciudadano en cuanto a la calidad del servicio provisto por cada Servicio público local, en comparación al prestado por Servicios análogos de otros Estados del planeta. Ambos procesos han elevado las exigencias y han creado competencia donde antes no la había. Así, explicar por qué algunas burocracias estatales son más efectivas que otras ha pasado a ser un tema que apasiona en todo el mundo. También Chile exhibe hoy una fuerte demanda por incrementar la eficiencia del sector público.
