Las propuestas que aquí se presentan no se escriben desde una posición de neutralidad normativa. Por el contrario, en este informe subyacen profundas convicciones respecto de un esquema tributario ideal.
En julio del año 2010, el Centro de Estudios Públicos (CEP) y la Corporación de Estudios para Latinoamérica (CIEPLAN) acordaron emprender una agenda de investigación conjunta en temas de relevancia para el desarrollo del país. Los temas escogidos fueron dos: el sistema tributario y el sistema de partidos políticos, bajo la idea de recopilar evidencia, efectuar diagnósticos y, a partir de estos, formular propuestas de reformas en ambas materias, las que pudieran ser difundidas y debatidas ampliamente en la comunidad de académicos, autoridades, políticos, policymakers y medios de comunicación. Este libro se refiere a la investigación sobre el sistema tributario en Chile.
Cuando se acordó iniciar esta investigación, el sistema tributario y su reforma no se encontraban en la lista de temas prioritarios ni para la clase política ni para la opinión pública. Por el contrario, las modificaciones que se discutían no contemplaban una reforma al sistema, sino una modificación transitoria para acumular mayores ingresos para el fisco. Ese fue el caso del terremoto del 27 de febrero de 2010, que llevó al gobierno a presentar una modificación tributaria para aumentar los recursos fiscales para financiar la reconstrucción. Para ello, se introdujo un conjunto de cambios que hicieran posible allegar los recursos necesarios. Meses más tarde, y a raíz de una serie de nuevos compromisos de gasto público, algunos de los cuales fueron resultado de diferentes movilizaciones sociales que demandaban una mayor oferta y calidad de bienes públicos, el gobierno puso en discusión una reforma al esquema tributario actual con el propósito de elevar la recaudación de manera permanente y de contribuir a mejorar la distribución del ingreso.
El proyecto de investigación, que se había iniciado con bastante anticipación a la discusión pública, se había propuesto como primer objetivo realizar un profundo análisis de la actual estructura tributaria en Chile, su funcionamiento, los incentivos y distorsiones que introduce y que afectan la conducta de los contribuyentes, su eficiencia en el cumplimiento tributario y la administración del sistema, y, por cierto, sus efectos sobre la equidad y el crecimiento. Luego, mediante un análisis de la teoría de las finanzas públicas y la evidencia empírica relacionada, así como del estudio de las reformas tributarias introducidas y propuestas en países de la OCDE, esta obra procura aportar al debate recomendaciones de políticas para mejorar el esquema tributario chileno en las dimensiones descritas. Se consideró como parte esencial del proyecto, el desarrollo de un método de discusión y divulgación de los hallazgos y propuestas, de manera de contribuir a la agenda pública.
Las propuestas que aquí se presentan no se escriben desde una posición de neutralidad normativa. Por el contrario, en este informe subyacen profundas convicciones respecto de un esquema tributario ideal. A nuestro juicio, un buen sistema tributario debe recaudar un nivel de recursos, que apunte a la sustentabilidad de largo plazo de las finanzas públicas, en forma equitativa y minimizando los costos de eficiencia, de administración y cumplimiento, de manera de favorecer el crecimiento del país.
A la luz de estas convicciones, en este volumen se efectúa un examen del sistema tributario chileno, con miras a sugerir reformas que contribuyan a mejorar la equidad, la eficiencia y la progresividad del esquema y, al mismo tiempo, permitan movilizar, de la mejor forma posible, recursos adicionales para el sector público.
