En diálogo con El País, el académico advierte que “no habrá cambios inmediatos” en la economía chilena y proyecta una recuperación gradual tras el triunfo de José Antonio Kast.
Leonidas Montes es director del Centro de Estudios Públicos de Chile y profesor de la cátedra Adam Smith de la Universidad Adolfo Ibáñez. Ingeniero civil industrial, licenciado en Filosofía y magíster en Ciencia Política por la Universidad Católica de Chile, es reconocido por sus investigaciones sobre el pensamiento económico de Adam Smith. Es PhD y MPhil en Economía por la Universidad de Cambridge en el King’s College. Su visita a Montevideo se enmarcó en un panel realizado por el Centro de Estudios para el Desarrollo (CED) al cumplirse 250 años de la publicación de La riqueza de las naciones.
En diálogo con El País, Montes se refirió al actual escenario político chileno, el fenómeno de la «permisología» y el impacto del estallido social en la configuración del mapa electoral. En ese sentido, anticipó que el presidente José Antonio Kast tiene «un gran desafío» en materia económica y planteó una «visión realista» sobre los tiempos de la recuperación: «Yo no creo que vaya a haber cambios muy instantáneos ni rápidos, pero espero que esto sea un proceso lento y gradual de reformas que nos permitan recuperar lo que fue Chile hace unos 12 años».
La victoria de José Antonio Kast se ha descrito, tanto en la región y aún más en Europa, como un giro a la “extrema” derecha. ¿Cómo lo interpreta? ¿Qué derecha representa el presidente?
Creo que eso es errado y es usual por parte de la izquierda de hablar de “ultraderecha” o “extrema derecha” o “derecha radical”. Pero la figura de Kast no es de extrema derecha. Él es conservador en muchos aspectos, muy tolerante; ha dado señales de apertura, de unidad con la centro-derecha, es muy respetuoso. Es católico, lo que también ayuda a que muchos progresistas lo tilden de “ultraderechista”. Y yo diría que lo económico es muy liberal. Una combinación entre un presidente conservador, y liberal en lo económico, me parece que es algo que Chile hoy necesita. El país tiene una tradición del liberalismo económico que se remonta a los Chicago Boys, que nos ha traído mucho éxito y progreso. De alguna manera, lo que quiere hacer José Antonio Kast es recuperar ese anhelo por el crecimiento y el progreso, ya que Chile ha estado económicamente estancado en los últimos 12 años.
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¿Anticipa en Chile un crecimiento económico, entonces, con una sociedad que acompañe?
Los desafíos que tiene Kast son muy difíciles. El problema es que nosotros venimos creciendo a tasas del 2% desde hace 12 años, en promedio. Los cuatro años de gobierno de Boric rasparon el 1,9; 2% de crecimiento. La inflación, afortunadamente, se está controlando porque tenemos un Banco Central muy sólido. Pero no va a ser fácil. Creo que se han generado muchas expectativas, porque cuando hay un crecimiento tendencial del 2%, revertirlo es muy difícil. El anhelo de este gobierno, y siendo pragmático, es volver a crecer durante todo el período. No hay cambios mágicos. Esto no va a ser cosa de que vayamos a crecer mucho más en uno o dos años. Va a ser un proceso donde el gobierno va a tener que recuperar lo que fue la responsabilidad fiscal en Chile, que ahora se ha visto afectada.
Chile sigue teniendo cifras macroeconómicas muy sólidas, con un endeudamiento aproximadamente del 42%, del que nosotros nos quejamos de mucho —aunque recuerda que hace 12 años Chile era un país acreedor neto: tenía más ahorros que deuda, y ahora tenemos mucho más deuda—. Todavía existe eso. Pero ahora hay un llamado a la austeridad. No creo que vaya a haber cambios inmediatos ni rápidos. Más bien, espero un proceso gradual de reformas que permitan recuperar lo que fue Chile hace unos 12 años. En ese sentido, considero que el presidente Kast y su equipo tienen claro ese objetivo.
Por: Delfina Milder | El País.
